第1話　引っ越しの日、知らない男がいた

木曜日、午後1時7分。

玄関のドアは、もう開いていた。

藤崎紗良はスマホの画面と部屋番号を見比べた。

東京都杉並区荻窪。グランメゾン荻窪、302号室。間違いない。間違っていてくれたらよかったのに、と考えるのは、もう少しあとのことだった。

午前11時10分、初期費用の残金を振り込んだ。

駅から徒歩9分、内装をリフォームした2DK。通常の募集賃料は月19万2000円だと説明された。けれど所有者が海外赴任するため、2年間の定期借家で、初年度の家賃をまとめて払うなら月15万8000円にするという。

寝る場所と、仕事の資料を広げる場所を分けられる。母が来たときには、布団だって敷ける。

一人には少し贅沢だと思った。それでも、狭いワンルームで食事のたびに書類を片づける暮らしを、そろそろ終わりにしたかった。

前払い家賃は189万6000円。敷金は2か月分の31万6000円。鍵交換、保険、設備管理などの名目で16万8000円。所有者側への支払いは、合計238万円だった。

仲介手数料と引っ越し代は別。

貯金だけでは足りず、100万円は銀行のフリーローンを使った。家賃の差額と返済予定表を何度も見比べ、払えると判断した。

宅建業者の免許番号も調べた。重要事項説明も受けた。定期借家は更新されず、2年で終わると書いた別の説明書にも目を通した。所有者名と振込先の名義も一致していた。

ずっと住める家ではない。それでも、次の2年間はここへ帰れる。

そう思っていた。

《入金確認しました。暗証番号は4832です》

高木正志からのメッセージを、タクシーの中で二度読み返した。

その番号を使うまでもなく、今、ドアは開いている。

奥で段ボールを引きずる音がした。

「引っ越し屋さん、先に上がったのかな」

靴を脱ぎかけた紗良の前に、知らない男が現れた。

グレーのTシャツに黒いパンツ。足元には『書斎』『キッチン』『図面』と書かれた箱がある。壁際には大きな時計、シンクには紙コップと工具箱。

空っぽのはずの部屋に、もう他人の暮らしが入り込んでいた。

「……どちら様ですか」

「それ、こっちの台詞なんですけど」

スマホが鳴った。引っ越し業者からだった。

『藤崎様、ベッドから上げて大丈夫ですか？』

「待ってください。まだ何も上げないでください」

電話を切っても、男は消えなかった。

紗良はバッグから青いファイルを引っ張り出した。

「ここ、今日から私が住む部屋です」

「俺もです」

「……は？」

男がスマホを差し出した。

高木正志から届いた暗証番号は、4832。自分の画面を見せられているようだった。

「黒川遼です。今日が入居日ということで契約しています」

「藤崎紗良です。私も、今日です」

「俺は9時半に残金を払って、9時40分に番号を受け取りました。荷物も朝から入れてます」

「私は11時10分です。だからって、時間貸しの部屋になるわけじゃないでしょう」

「仲介はどちらですか」

「サクラホーム荻窪店」

遼はスマホを持つ手を下ろした。

「……同じです」

二人は食卓を挟み、それぞれの契約書を広げた。

住所も部屋番号も同じ。賃貸人は高木正志。仲介は株式会社サクラホーム。2年間の定期建物賃貸借で、初年度の家賃を前払いする条件まで一致していた。

違うのは、契約日だった。

遼は6週間前。紗良は3週間前。

「これ、原本ですよね」

「私が偽造したって言いたいんですか」

「確認です」

「じゃあ私も確認します。黒川さんはいくら払いました？」

「所有者側に238万円。仲介手数料は別です」

紗良は自分の振込明細を押さえた。

同じ金額。同じ名義。

この一部屋で、476万円。

下から短くクラクションが聞こえた。続いて、また着信。

『申し訳ないんですが、このままだと待機料がかかります。お荷物、どうしましょう』

積み直して行く先はない。ホテルにベッドは持ち込めないし、今から保管場所を探している間も料金は増える。

紗良は電話を持ったまま、小さいほうの部屋を指した。

「私の荷物、あっちへ入れます。今はそれしかないので」

遼は自分の箱を壁際へ寄せた。

「分かりました。通れるようにします。ただ、互いの荷物には触らないことにしましょう」

「それは当然です」

運び込まれるベッドを見ながら、紗良は搬入時刻が残るよう写真を撮った。作業完了の控えも受け取った。ここまでしても、まだ入居した実感はなかった。

「家主に電話します」

契約書の番号を押す。

呼び出し音の代わりに、機械の声が流れた。

『おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないため――』

紗良は画面を見つめた。隣で遼も、自分のスマホを耳から離した。

食卓には、302号室の契約書が二通。

どちらにも、この部屋を使っていいと書いてあった。